Асфодель ложная – ещё один хищник в мире растений

После двадцатилетнего затишья относительно небольшой список известных учёным плотоядных растений опять пополнился. Удивительно, что зелёный хищник столько лет “прятался” на виду, обманывая натуралистов своим невинным обликом. Познакомьтесь с асфоделью ложной (Triantha occidentalis), красивым однодольным растением, произрастающим на бедных питательными веществами водно-болотных угодьях в западной части Северной Америки.

Для плотоядного растения Triantha occidentalis выглядит необычно. На первый взгляд, у него вообще нет приспособлений для ловли добычи: ни ловушек-капканов, ни липких листьев, ни резервуаров со скользкими стенками. Однако, если бы вы изучили этот вид во время цветения, вы бы заметили, что множество мелких насекомых загадочным образом прилипает прямо к его цветущему стеблю.

.
На самом деле, способность этого вида цеплять пробегающих мимо насекомых известна уже довольно давно. Даже старые гербарные коллекции T. occidentalis украшены останками насекомых, застрявших на растении. Увеличьте стебель цветка – и вы увидите, что он покрыт липкими волосками, которые очень похожи на миниатюрные версии тех, что покрывают листья знаменитых росянок (Drosera). Но только недавно выяснилось, что этот маленький болотный житель получает выгоду от несчастных членистоногих, прилипающих к стеблю.

С помощью серии экспериментов с использованием изотопов азота учёные обнаружили, что T. occidentalis получает пищу из останков прилипших насекомых, причём это не пассивный процесс. Растение также секретирует пищеварительный фермент – фосфатазу, – который помогает расщеплять органику.

Оказалось, что целых 64% азота Triantha получает именно путём переваривания насекомых, что сопоставимо с рационом других известных плотоядных растений, таких как упомянутая росянка. Интересно, что азот, который получает растение из насекомых, сначала хранится в цветущем стебле, но затем транспортируется вниз, в подземные корни, чтобы храниться до следующего вегетационного сезона.

За редким исключением, подавляющее большинство плотоядных растений держат свои питательные органы подальше от цветов, чтобы случайно не съесть потенциальных опылителей. Однако T. occidentalis делает всё наоборот. Она располагает все липкие волоски прямо на стебле цветка. Крупные опылители, такие как бабочки, слишком велики, чтобы застрять. Замечено, что подавляющее большинство насекомых, попавших в ловушку на цветущих стеблях T. occidentalis, – это, в основном, мошки и другие мелкие насекомые, которые не являются опылителями растения.

Это открытие интересно и с таксономической точки зрения. До сих пор все известные однодольные растения-хищники происходили из отряда злакоцветных, но T. occidentalis принадлежит к семейству тофилдиевые.