Курица

Курица сосредоточенно трудится у подножья большого дерева. Сгребая в кучу ветки и опавшие листья, она добирается до земли. Отряхивается, останавливается и пристально всматривается. Ещё немного отряхивается, снова всматривается и издает тихий удовлетворённый горловой звук. Она наклоняется вниз, поворачивает голову и изучает правым глазом еле уловимые движения на расчищенном участке почвы. Затем с изящной точностью склёвывает каждую посмевшую пошевелиться букашку.

Облако, закрывавшее солнце, рассеивается, и солнечный свет озаряет голую землю у ног Курицы. Она томно расправляет крылья на солнце, складывает ноги, затем ложится на бок, работая лапами по свежей земле. Земля образует маленькие облачка пыли вокруг неё, оседая по всему телу. Курица делает ещё больше облаков, хлопая крыльями по рыхлой почве, втирая её в свои перья.

Она быстро моргает третьим веком и чувствует, как пальцы её ног скользят по полу проволочной клетки. Она вдыхает спёртый, пропитанный аммиаком воздух и чувствует, как птица, стоящая рядом с ней, настойчиво клюет её в шею. Клюющая курица клюёт. Курица думает: Клюющая курица имеет право и обязана клевать. Курица отошла бы прочь от Клюющей Курицы, если бы могла, но возможности нет. И удары не наносят вреда, потому что конец клюва Клюющей Курицы отрезан, как и клюв Курицы и клювы всех остальных кур.

С другой стороны от Курицы Застенчивая Курица смотрит в тёмную даль сарая. Курица присматривается, а затем крепко наподдаёт ей в висок своим сломанным клювом. Все куры клюют Застенчивую Курицу. Это их право и долг. А поскольку нет никакого “прочь”, Застенчивая Курица проводит всё своё время, получая тычки и глядя в пустоту. Курица думает: она умирает. Курица думает: я должна отойти от неё прочь.

Но нет никакого “прочь”.

Курица протискивается сквозь тела других кур, просовывает голову сквозь проволочные прутья клетки и глотает несколько съедобных шариков своим деформированным клювом. Затем она пьет из нипеля воду и возвращается на свое место.

Курица думает: я снесу яйцо. Яйцо появляется из тела Курицы, опускается на наклонный проволочный пол и катится. По пути оно несколько раз натыкается на ноги других кур, но вскоре выкатывается из клетки на конвейер. Курица смотрит, как её яйцо ускользает и исчезает из виду в тусклой, пыльной мгле большого сарая. Затем она поет свою песню о яйце.

Курица поёт и думает: моя песня о яйце важна, так или иначе. Яйца почему-то очень важны. Затем курица перестаёт петь. Оцепенение висит в воздухе этого места так же явно, как аммиак и пыль, и каждая курица вдыхает его. Теперь оно наполняет Курицу, и она быстро забывает, что яйца важны. Она ложится на наклонный проволочный пол, прислоняется к Застенчивой Курице и закрывает наружные веки.

Курица открывает глаза навстречу косому солнечному свету позднего вечера и пылевой ванне. Другие куры лежат рядом с ней в пахучей земляной впадине. Застенчивая Курица спит так близко, что прикасается боком. Курица поворачивает голову и напоминающе клюёт Застенчивую курицу в ногу своим острым клювом. Застенчивая Курица, вздрогнув, открывает глаза, сразу же осознаёт свою неосторожность, отводит взгляд и почтительно отходит.

Курица всегда жила здесь и будет жить вечно. Это место, где живут куры. Это место, где всё во взаимосвязи. Это место – настояшее. Это место хранит жизнь, а жизнь – драгоценна.

Клюющая курица по внешнему периметру стаи движется в сторону тени на краю поляны. Курица и другие куры следуют за ней. Пора устраиваться на ночлег.

Клюющая курица подлетает до нижней ветки дерева, перепрыгивает выше и постепенно добирается до самой высокой. Курица и её сородичи договариваются о положении насеста, галдя, пихаясь и перемещаясь, пока все не найдут себе место. Солнце зашло. В лесу темно и тихо. Затем вдалеке грохочет гром.

Курица прислушивается к грохоту, наполняющему амбар. Курица вспоминает: давным-давно, в самом начале, она была в клетке на грохочущей твари, когда та двигалась по сараю. Затем чьи-то руки схватили её и посадили в эту клетку, и с тех пор она здесь. У этого места было начало. Но у настоящего места не было начала и есть вечность.

Теперь грохот снова становится громче, и Курица слышит тревожные крики многих кур. Рядом останавливается что-то громыхающее, и руки хватают некоторых кур в её клетке. Рука хватает Курицу за ногу, взмахивает ею в воздухе и бросает в клетку, уже набитую другими курами из её клетки, а также незнакомыми. Затем снова начинается грохот, и куры все вместе движутся по сараю. Когда грохочущая тварь останавливается, руки поднимают всю свою клетку на гораздо большую грохочущую тварь.

Глаза курицы стекленеют от страха, и она часто дышит через открытый клюв. Давящая масса тел других испуганных кур зажала её в самом углу клетки. Лязг, рёв и непрерывные крики множества кур наполняют сознание. Большая грохочущая тварь движется. Воздух становится прохладным и чистым, дует сильный ветер. Ветер и грохот продолжаются ещё долго, очень долго, и в конце концов Курица закрывает свои усталые глаза.

Когда встает солнце, Курица перепрыгивает со своей ветки на нижние ветви, а затем на землю. Некоторые куры всё еще сидят на насестах, но многие уже на земле, копошатся в листьях или небольшими группами уходят в лес. Шторм продолжался всю ночь, и до сих пор всё ещё дует резкий ветер. Курица думает: я снесу яйцо.

Она уходит в густую чащу с ветвями, низко склоняющимися к земле. Свет восходящего солнца едва проникает сюда, а воздух почти неподвижен. Вот её гнездо, которое она соорудила из листьев, травы и собственных перьев. Курица садится.

Грохочущая штука останавливается. Опять появляются руки. Они опускают клетку с курицей и выхватывают кур из клетки одну за другой. Рука хватает Курицу за ногу, раскачивает её в воздухе, пристегивает её ногу к чему-то. Она висит вверх ногами. Это висение с поднятыми ногами и опущенной головой сбивает с толку. Она устала. Она пытается согнуть шею под углом, чтобы голова стояла прямо. Не получается. Но она ещё может поворачивать голову из стороны в сторону. Она не может видеть позади себя, но видит впереди длинную вереницу кур, все они висят за ноги. Одна сердитая курица хлопает крыльями, кричит и пытается освободиться. Курица понимает: это Клюющая Курица.

Растерянность, странные звуки и испуганные крики других кур заполняют мир Курицы. Она закрывает глаза.

Она сосредотачивается на умиротворённости леса вокруг себя и производит яйцо. Она чувствует его округлость и твёрдость в своём гнезде. Она поет свою песню о яйце. Курица думает: моя песня о яйце важна. Яйца важны.

Линия висящих кур движется. Они двигаются над резервуаром с водой. Курица, висящая вниз ногами, думает: вода как небо! Клюющая курица всё еще борется, зовёт на помощь и изо всех сил пытается освободиться. Линия движется ниже, к поверхности воды. Курица думает: небо падает! Клюющая курица, всё ещё сопротивляясь, входит в воду — сначала головой, а затем всем телом. Клюющая курица перестает сопротивляться.

Курица слышит слабый писк. Она встаёт, наклоняется и внимательно вглядывается в яйцо под ней, отходит, поворачивается, снова вглядывается и издает мягкий удовлетворенный горловой звук. Курица думает: яйца важны. Она наклоняется ближе, поворачивает голову и правым глазом внимательно изучает соринку на яичной скорлупе. В её гнезде много-много яиц.

Курица думает: всегда ли было так много яиц? Затем курица думает: я снесла очень много яиц! Конечно! Эти яйца все мои. Им место здесь! И когда она осматривает каждое яйцо, она понимает, что маленькие клювы уже пробиваются наружу сквозь скорлупу. И всё это имеет смысл! Это место настоящее. В этом месте есть жизнь! А жизнь драгоценна!

Жизнь драгоценна!

Randy Graham