Гора Бога: чёрная лава и белый пепел

В восточной Африке, в Танзании, находится необычный действующий вулкан – Ол-Доиньо-Ленгаи. Местные жители – племя масаи – называют его «Гора Бога». Вулкан возвышается на 2962 метра над уровнем моря и на 2000 м. над равниной, окружающей его.  Это впечатляющий показатель. Но уникальность Ол-Доиньо-Ленгаи состоит в другом.

Это единственный на нашей планете “холодный вулкан”. Как известно, большинство вулканов извергают красную лаву, раскалённую до температуры около 1100 градусов. Но только не “Гора Бога”. Его лава особенная: карбонатная. Она состоит из карбонатов калия и натрия, в то время как у других вулканов – из силикатов.
Лава Ол-Доиньо-Ленгаи очень холодная для вулкана: всего 500-600 градусов.

Из-за своего специфического химического состава лава весьма жидкая и похожа на нефть. Даже во время извержения она не красная, а чёрная. Только ночью видно исходящее от неё тусклое красноватое свечение. После охлаждения в воздухе она рассыпается беловатым порошком.

В составе лавы почти нет воды, при взаимодействии с атмосферой реакция происходит почти мгновенно. Натрокарбонатит кристаллизуется и светлеет в воздухе, а затем посыпает склон тысячами белёсых песчинок. Поэтому вершину вулкана украшают великолепные двухметровые сталактиты, похожие на ледяные сосульки. Своим возникновением они обязаны свойствам лавы, которая настолько текучая, что проникает через малейшую трещинку в скале и, стекая отвесно вниз, застывает.

В течение последних 30 лет происходит почти непрерывное извержение, хотя и не очень бурное. Сильные извержения произошли в 1917 году, когда на вулкане была уничтожена растительность, а пепел уничтожил пастбище и стада местного скота. Во время извержения 1940-41 годах пепел падал в 100 км. от вулкана. Феномен Ол-Доиньо-Ленгаи был изучен специалистами сравнительно недавно – во второй половине прошлого века. Это объясняется тем, что попасть на его вершину очень проблематично. Здесь крутые склоны, разреженный воздух и толстый слой мягкого пепла, в котором вязнут ноги.

С горы открываются великолепные виды: в «спокойные» периоды туристы могут подняться на вулкан. Многие предпочитают делать это ночью, любуясь звездным небом, фантастическим пейзажем вокруг и наблюдая восход солнца с вершины.

Ещё одно украшение Ол-Доиньо-Ленгаи – это раскинувшееся у его подножья красное озеро Натрон, где живут стаи розовых фламинго.