Как часто надо кормить кошку?

Кот постоянно просит есть? Распространённая проблема. Бывает так, что вы уверены в полноценности и достаточности рациона своего питомца, а он всё равно изводит вас мяуканьем и требует перекус за перекусом. На самом деле, предоставив кошкам свободный доступ к пище, можно увидеть, что они будут есть почти постоянно: 12 – 20 раз в сутки. Некоторые при этом ухитряются соблюдать разумную норму, но другие набирают лишний жирок, что может быть вредным для здоровья. 

Итак, сколько раз в день должна есть кошка, чтобы оставаться здоровой и весёлой?

Один раз или несколько: что лучше?

Специалисты по питанию животных в ветеринарном колледже Онтарио обнаружили, что один плотный приём пищи утоляет кошачий голод лучше, чем несколько лёгких перекусов. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показало, что кошки, которые ели всего раз в день, клянчили добавки реже. Кроме того, сокращение частоты кормлений помогло снизить риск ожирения – важное открытие, учитывая, что ожирение является  распространенной проблемой среди четвероногих друзей.

“Эти результаты могут удивить ветеринарное сообщество и многих владельцев кошек, которым говорили, что животным нужно несколько небольших приёмов пищи в день”, – говорит соавтор исследования профессор Адрони Вербрюгге, – “Но эти результаты показывают, что и у одноразового кормления есть свои преимущества”.

Питание и биохимия

Это не первое исследование, которое изучило влияние частоты кормления на поведение кошек, но первое, которое обратило внимание на динамику гормонов, подавляющих аппетит, физическую активность, расход энергии.

В исследовании приняли участие восемь домашних кошек с нормальным весом в возрасте до пяти лет.  На каждой испробовали оба режима кормления в течение трёх недель. Одна и та же диета и количество корма предлагались либо только на завтрак, либо в четыре приёма.

Вес животных в обеих группах не менялся в течение периода исследования. Но те, кто ел только один раз в день, имели более высокие уровни трёх ключевых гормонов, регулирующих аппетит. Это говорит о том, что они чувствовали себя комфортнее.  Также в крови группы завтракающих было зафиксировано больше аминокислот: значит, они усваивали больше белка для наращивания мышц. Это важно, учитывая, что многие кошки теряют мышечную массу с возрастом (состояние, известное как саркопения).

Обратим внимание, что упомянутое данное исследование проводилось всего лишь на восьми кошках и не должно приниматься слишком близко к сердцу. Следует учитывать особенности характера и здоровья каждого животного, чтобы сделать правильный для него выбор.

Сколько раз кошки едят в природе?

Исследования прерывистого голодания на людях дают однозначный ответ: такой режим питания полезен. Для некоторых хищников он ещё и близок к естественному. В дикой природе крупные кошачьи часто находятся в таком режиме: убивают добычу, съедают её и потом “постятся” перед следующей охотой – иногда даже несколько дней.

С другой стороны, мелкие хищники могут ловить несколько зверюшек за сутки. Обладатели котов-мышеловов хорошо знают об этой их способности.

Когда кошку нельзя кормить только один раз в день?

Возраст 

Котятам требуется больше пищи на килограмм массы тела, чем взрослым кошкам. Поэтому малышей до шестимесячного возраста следует кормить не менее трёх раз в день. От шести месяцев до года для большинства кошек оптимально двухразовое питание.

Как только кошка становится взрослой, можно переходить к обычному режиму: один или два раза в день. Если по состоянию здоровья кошке не предписано дробное питание, этот режим можно поддерживать всю её жизнь.

Здоровье 

Если кошка страдает от проблем со здоровьем, таких как диабет, может потребоваться кормить её в зависимости от инъекций инсулина. Консультация с ветеринаром прояснит этот вопрос. Если у кошки гипертиреоз, она может хотеть есть все время. В этом случае следует попытаться лечить основное заболевание, а не только лишний вес.

Есть мнение, что частое кормление полезно для кошек, склонных к мочекаменной болезни. Некоторые исследования сообщают о влиянии частоты приема пищи на постпрандиальный рН мочи. Кошки, имеющие свободный доступ к пище в течение одного часа в день (по сравнению с 24 часами), едят меньше, но также меньше пьют и мочатся. В результате – более высокий постпрандиальный рН и больший риск мочекаменной болезни (Finco 1986, Taton 1984). Авторы этих исследований предполагают, что дробное питание полезно для профилактики мочекаменной болезни кошек, уменьшая постпрандиальный щелочной прилив (когда моча после приема пищи становится более щелочной).

Вывод: хотя одноразовое кормление кошки возможно и полезно для снижения избыточного веса, важно учитывать особенности здоровья животного. Консультация ветеринара будет полезна перед изменением режима питания.