Катоблепас: ядовитый змеебуйвол из Африки

Катоблепас или катоблеп – легендарное существо, описанное сначала Плинием Старшим (в восьмой книге “Естественной истории”), а затем Клавдием Элинием ( в “Природе животных”). Авторы утверждали, что монстр имеет средний рост, тело буйвола и голову свиньи. Спина его покрыта чешуёй или очень жёсткой шерстью, которая надёжно защищает зверя, а шея украшена длинной гривой, которая нависает над  красными, налитыми кровью глазами. При этом шея – слабая и тонкая. В одном особенно подробном описании говорится, что голова болтается на тонкой шее, которая была “длинной и вялой, как опорожненный кишечник” (какая метафора!).

Из-за тяжести своей головы существо может  смотреть только вниз (catoblepas по-гречески как раз означает “тот, что смотрит вниз”). Если зверь всё-таки поднимает свою голову, он становится смертельно опасен, поскольку любой, кто посмотрит ему в глаза, немедленно умрёт или превратится в камень.

Катоблепасы питаются ядовитыми растениями, и, благодаря этой диете, их дыхание становится резким и зловонным, а ещё достаточно ядовитым, отравить до смерти любого, кто ощутит его. Согласно одним источникам, монстр пускает в ход своё биологическое оружие только тогда, когда испугается, согласно другим – травит всех вокруг и наслаждается своей силой. К счастью для людей, катоблепасы медлительны и неповоротливы. Водится этот зверь в Эфиопии, близ реки Нил.

Учёные полагают, что такое жуткое впечатление на впечатлительного человека могла произвести обыкновенная антилопа гну. Правда, шея у гну самая обычная и бегает он очень быстро.