Колокольчик обыкновенный и его ёршик
Опыление является ключом к успеху для любого растения, размножающегося половым путём. Обмен пыльцой – ключ к обеспечению генетически разнообразного потомства, лучшей приспособляемости. Поэтому у растений есть много разных способов увеличить вероятность того, что пыльца оплодотворит другой цветок, а не свой собственный. Один из таких интересных механизмов можно наблюдать на примере всем нам знакомых цветок – колокольчиков (рода Campanula и Campanulastrum).
Колокольчики используют стратегию под названием вторичное преподношение пыльцы. Пыльца изначально содержится в пыльниках, но пестик по мере роста собирает и вытаскивает её наружу, как шомпол или ёршик извлекает грязь и нагар из трубы. Этому процессу способствует тот факт, что пестики колокольчиков покрыты волосками, как настоящие ёршики. При этом рыльце цветка не будет восприимчивым к пыльце, пока большую часть собственной пыльцы не заберут опылители.
Но как растение “узнает”, когда это происходит? Ответ – в волосках на пестике. Дело в том, что они очень чувствительны к прикосновению. Когда насекомое садится на цветок и касается “ёршика” с пыльцой, его движения посылают сигнал клеткам в основании каждого волоска. Срабатывает механизм, клетки в основании волосков вытесняют воду и сжимаются. Волоски постепенно втягиваются в карманы или полости внутри пестика. Когда процесс заканчивается, остатки пыльцы либо уносит ветром, либо она прячется вместе с волосками.
Только после того, как волоски втянутся, рыльце колокольчика станет восприимчивым к пыльце. Таким хитрым образом растение минимизирует вероятность оплодотвориться собственной пыльцой.
Конечно, этот механизм срабатывает не в 100% случаев. Исследования показали, что скорость втягивания волосков зависит от частоты посещения цветов. Цветы, которые получают многочисленные визиты опылителей за короткий промежуток времени, втягивают свои волоски гораздо быстрее, чем растения, которые получают меньше визитов. Если цветок не вообще посещается, рыльце в конечном итоге становится восприимчивым независимо от того, удалена пыльца или нет. Самоопыление – это всё же лучше, чем ничего.
Колокольчики – очень красивые растения с большой экологической ценностью. И знание об удивительно сложном механизме опыления заставляет ценить их ещё больше. Жаль, что весь этот процесс трудно разглядеть невооружённым глазом.
