Роли и значение птиц в биоценозе
Важность птиц в природе следует учитывать не только с точки зрения полезности для человека, но прежде всего с точки зрения их взаимодействий в экосистеме. В ПТК существуют сложные взаимосвязи между птицами и растениями, между птицами и другими животными.
Птицы обитают во многих различных средах на Земле. Мы встретим их в пустынях и степях, в хвойных и тропических лесах, в безлесных полярных районах, полях и лугах, наконец в непосредственной близости от человека. Описано более 9000 видов современных птиц, которые адаптировались к различным условиям окружающей среды.
Птицы, специализировавшиеся на жизни в определённых определенных экосистемах, выполняют в них определённые регулирующие функции, поддерживая их стабильность. Какую роль играют птицы в биоценозе леса или другого биотопа?
1. Птицы являются незаменимым элементом пищевой цепи. Начнём с того, что они сами являются пищей для других животных. Насекомоядные (например, синица, скворец, ласточка) выполняют важные регуляторные функции в экосистеме, поедая огромное количество насекомых на разных стадиях их развития (яйца, личинки, куколки и взрослые насекомые). Суточная порция пищи синицы – минимум 18 граммов, то есть примерно столько же, сколько её собственный вес! Одна птичья семья съедает за год десятки килограммов (!) насекомых. Если говорить о грызунах, их ловят такие птицы как совы, копчики и жуланы. Одна сова может за ночь съесть 8-10 мышей, тем самым спасая от поедания большое количество семян растений и конкурируя с другими хищниками.
Обычно насекомоядные птицы действуют в пользу растений, поедая вредителей. С другой стороны, некоторые птицы питаются самыми активными опылителями – пчёлами, осами и шмелями, обламывают ветки для строительства гнёзд (грачи, вороны), уничтожают семена (зерноядные птицы, например, клёст). А хищные птицы охотятся на своих насекомоядных родственников.
2. Птицы разносят семена растений. Это явление называется орнитохорией и является эффективным способом распространение растений на большие расстояния, ведь птицы в течение дня могут преодолевать многие километры.
Некоторые пернатые ещё и закапывают семена, создавая им лучшие условия для зимовки. Например, сойка, которая прячет в земле жёлуди про запас и частенько забывает про это.
Иногда птицы являются пассивными переносчиками семян: например, утки, которые разносят на лапках с грязью и водой семена водных растений.
Но чтобы привлечь как можно больше птиц в качестве посыльных, растение кормит их. Наиболее привлекательны для пернатых сладкие плоды красного или чёрного цвета. Именно такие плоды у вишни, черёмухи, ежевики, смородины, земляники и малины. Другие растения делают ставку на то, что сохраняют плоды на ветках до поздней зимы: боярышник, рябина, слива терновая. Птицы проглатывает семена, но они не перевариваются и в конце концов падают на землю вместе с помётом. И потом прорастают.
3. Птицы участвуют в опылении. Около 1600 видов птиц участвуют в опылении цветов (орнитогамии), обычно во время поедания нектара. Растения и птицы, опыляющие их, образуют симбиоз.
В некоторых случаях для опыления определенных видов растений необходимо участие определенного вида птиц. Растения, опыляемые птицами, демонстрируют соответствующую приспособленность: производят большие и красочные цветы с большим количеством нектара, но не имеют запаха (у птиц обоняние слабое). Опыляемые птицами растения встречаются в тропических странах. К этим растениям относятся например, банановый, шалфей яркий, банксия, фуксия, некоторые виды орхидных. Опыляющие птицы – колибри (Trochilidae) и цветочницы (Coerelidae) в Америке, медососы (Meliphagidae) и попугаи-лори (Loriinae) в Австралии, нектарницы (Necta-riidae) и цветососы (Dicaeidae). Надо сказать, что роль птиц как опылителей бесценна, особенно в Австралии, где большое множество растений опыляются именно ими.
4. Птицы выполняют санитарные функции: некоторые виды птиц едят падаль, очищая окружающую среду от потенциальной угрозы болезни и служа важным звеном пищевой цепи. Самые известные падальщики – стервятники, вороны, орланы-белохвосты, канюки и чайки.
5. Фабрические связи – это такой тип биоценотических отношений, при котором один вид использует для своей пользы останки или даже живых особей другого вида. Так, птицы вьют гнёзда в ветвях деревьев, используя палочки, шерсть животных после линьки и перья других птиц. Дятлы делают в деревьях дупла, в которых живут они сами или другие животные.
6. Птицы выполняют полезные функции с точки зрения человека, дают нам пищу и пух (для производства одеял, подушек, спальных мешков и пуховиков). Это гуси, куры, индейки, утки, цесарки. В некоторых местах птицы ещё и помощники в охоте – это соколы, ястребы, беркуты и бакланы.
