У берёзы – маленькие, у клёна – большие. От чего зависит размер листьев?

Нет ничего важнее для растения, чем его листья. С их помощью любое дерево фотосинтезирует – дышит и питается. Но почему тогда не увеличить листья максимально? Учёные выяснили, что размер листовой пластины обуславливают несколько факторов: дневная температура, ночная температура, влажность и количество солнечного излучения (зависит от расстояния до экватора и средней облачности).

Лист подвергается воздействию двух уравновешивающих факторов: растению важно получить побольше солнечного света и углекислого газа, чтобы запустить фотосинтез, но не перегреваться и не испарять слишком много воды. Температура и влажность окружающей среды сдвигают это равновесие в ту или иную сторону. В итоге получается, что там, где солнечно, жарко и сухо, будут расти растения с небольшими листьями, потому что в таких областях для растений главное – не перегреться и не потерять много воды. Там, где солнечно, жарко и влажно, листья будут большими: здесь растения могут тратить сколько угодно воды на охлаждение. В таких условиях и живут деревья с самыми большими листьями.

А вот там, где очень холодно, листья снова окажутся маленькими. Оказалось, что в холодных краях главным ограничителем служит не дневная температура самого жаркого месяца, а ночная температура самого холодного – иными словами, растения больше боятся не перегреться, а замёрзнуть. Учёные выяснили, что крупные листья больше подвержены заморозкам и при этом медленнее прогреваются.

Можно ли по листу дерева определить климат, в котором оно выросло? 

Да, и этим успешно пользуются палеонтологи. Размер и толщина листьев, наличие воскового налёта или ворсистая поверхность, плотность жилкования, форма – всё может нести в себе подсказки.