У какого растения самые большие листья?
Вы когда-нибудь задумывались, у каких растений самые большие в мире листья? Можно предположить, что это будет одна из пальм, и самая очевидная догадка окажется верной.
Рафия регалис (Raphia regalis) – это вечнозеленая тропическая пальма. Дерево поднимается над землёй на коротком стволе высотой до 1 метра, но со стороны кажется, что его гигантские листья торчат прямо из земли. Рафию украшает копна очень длинных, более-менее прямостоячих листьев, которые могут достигать 20-25 метров в длину. Каждый лист – выше большинства деревьев и дотянулся бы до шестого этажа!
Если не считать пальм с их перистыми листьями, на звание чемпиона по самым большим листьям претендует амазонское дерево Coccoloba gigantifolia, принадлежащее к классу двудольных растений. Исследователи выяснили, что в высоту эти деревца вырастают до 15 метров. А вот их листья, имеющие совершенно привычную форму, но фантастический размер, достигают 2,5 метров в длину. Это редкое растение было найдено недалеко от реки Мадейра.
Raphia regalis – дерево с самыми большими листьями
Для местных жителей эта ботаническая достопримечательность имеет прикладное значение: её используют в качестве пищи, источника строительных материалов, а также сырья для традиционных ремёсел и пальмового вина. Листья широко используются для извлечения волокна, известного как “рафия”, которое идёт на корзины и верёвки. Гигантские листья используются в качестве кровли, а ещё из них извлекается воск, которым полируют древесину и обувь.
Rapha regalis была широко распространена н в Западной Африке: Нигерии, Камеруне, Габоне, Конго и Анголе. Однако в настоящее время этот вид известен лишь в десятке мест. Сокращение численности пальм связано с обширной расчисткой лесов под лесозаготовки и расширением сельскохозяйственного производства.
Каждый лист обычно несет по 180 листовых пластин с каждой стороны рахиса (центрального черешка). Каждая удлинённая пластина имеет примерно 6,5 сантиметров в поперечнике. Они зелёные сверху и сероватые снизу. Большинство видов Рафии имеют небольшие шипы по краям листовых пластин, но они редки и незаметны у Raphia regalis.
Цветение у Raphia regalis обычно происходит только после длительного периода вегетативного роста, возможно, длящегося годами. В конце концов на дереве развиваются крупные, сложные разветвлённые соцветия, которые могут достигать внушительных трёх метров в длину и которые, что необычно для этого рода, держатся прямо. Как и все пальмы в роду, Raphia regalis цветёт только один раз в жизни.
Пальма Raphia regalis – пример однодомного растения. Это означает, что мужские и женские цветки, которые имеют красноватую окраску и заострённую форму, растут на одном и том же растении. Плоды дерева обычно крупные, до 9,5 см. длиной, яйцевидные с узким основанием, красновато-коричневого цвета. Каждый плод покрыт симметричными рядами крупных блестящих перекрывающихся чешуек и содержит веретенообразное семя. Плоды привлекают целый ряд животных, которые могут помочь в рассеивании семян. Большинство пальм рода Рафия производят большое количество семян за раз, поэтому часто возникают плотные однородные древостои одного и того же вида.
