Учёные выяснили: рыбы умнее, чем вам казалось

Международная команда ученых опубликовала результаты эксперимента, показывающего, что крохотная тропическая рыбка губан-чистильщик прошла «зеркальный тест» Гэллапа. Этот эксперимент считается серьёзной проверкой умственных способностей: далеко не каждое животное способно узнать себя в зеркале. Только несколько видов, таких как человекообразные обезьяны, дельфины, слоны и сороки точно умеют это делать.

Зеркальный тест по Гэллапу — один из наиболее известных (хотя и спорных) методов исследования интеллекта братьев наших меньших. Незаметно для животного на него приклеивают или рисуют цветную метку, после чего дают взглянуть в зеркало. Если «испытуемый» проявляет интерес к изменениям, пытается потрогать или стряхнуть с себя инородный предмет — тест пройден. Это говорит о том, что животное хорошо осознаёт своё тело и понимает, что именно оно отражается в зеркале. То есть умственное представление о собственном теле, вероятно, указывает на наличие самосознания.

Губан-чистильщик за работой

В случае с губанами, как только эти маленькие рыбки заметили коричневую точку на животе, глядя на собственное отражение, они упорно пытались соскоблить её.
Конечно, губан-чистильщик (также известный как губан доктор или димидиатус) — особенная рыба, сам её образ жизни способствует развитию наблюдательности. Эти существа питаются, выщипывая пищу (паразитов, омертвевшие частички кожи, водоросли и другие нежелательные загрязнения) с рыб – клиентов, которые буквально выстраиваются в очередь, дожидаясь своей очереди на лечение. Такой сложный симбиоз был бы невозможен без способности рыбок обучаться и включать эпизодическую память, ведя себя по-разному с учётом множества факторов.

Умеют ли рыбы думать?

Многие из нас привыкли считать рыб примитивными существами, которые просто механически подчиняются инстинктам. Нам кажется, что рыбы «застряли» на дереве эволюции где-то рядом с растениями и медузами. Тем не менее, благодаря развитию технологий, сегодня ученые узнают всё больше неожиданных деталей о поведении рыб в их естественной среде.

Насколько умны рыбы? Обнаружилось, что рыбы не только могут воспринимать окружение с помощью сложных органов чувств, но способны координировать охоту, использовать инструменты, а также запоминать и учиться – иногда лучше, чем крысы. Например, домашние рыбки помнят, в каком конце аквариума появляется еда, связывают кормёжку с изменением освещения или вибрацией от открывающейся крышки.

Что же ещё? Рыбы могут передавать знания от одного поколения к другому и учиться через наблюдение. Они общаются с помощью жестов. Они могут различать представителей своего вида (и эти отличия, кстати, ускользают от человеческих наблюдателей). Некоторые выбирают пару на всю жизнь, узнавая свою «половинку» из тысячи других особей.

Но и это ещё не всё. Невзрачная рыба Choerodon schoenleinii питается животными, которые защищают свои мягкие тела в твердых раковинах: ракообразными, улитками и двустворчатыми моллюсками. Зажимая жертву во рту, Choerodon schoenleinii бьёт её о камни до тех пор, пока ракушка не сломается. Аналогично некоторые виды губанов «чистят» колючих морских ежей об кораллы, чтобы сломать их шипы и разбить панцирь. Такое поведение классифицируется как использование орудий труда и ещё недавно считалось привилегией высших приматов.

рыбы-бабочки образуют устойчивую пару

Таким образом, способные учиться, создавать социальные альянсы и использовать инструменты, рыбы – бесспорно умные существа.

Могут ли рыбы чувствовать боль?

Долгие годы главенствовало мнение, что рыбы не чувствуют боль или это боль «неполноценная», потому что их нервная система намного проще, чем человеческая. Ведь невозможно окончательно узнать, похож ли субъективный опыт другого существа на наш.

Точно известно, что на анатомическом уровне у рыб есть нейроны, известные как ноцицепторы, которые обнаруживают боль: потенциальный вред, такой как ожог, интенсивное давление и едкие химические вещества. Организм рыбы производит те же эндогенные опиаты (естественные обезболивающие), что и млекопитающие. И их мозговая активность во время травмы аналогична той, что у наземных позвоночных.

В рамках изучения реакции рыбы на боль шотландские учёные вводили пчелиный яд и уксусную кислоту в челюсть радужной форели. Рыбы начинали быстро дышать, тёрлись пострадавшим местом о предметы и раскачивались – реакции, типичные для высших позвоночных и млекопитающих, испытывающих переживание боли. Некоторым рыбам вводили морфин в качестве обезболивающего, и тогда их реакция уменьшалась.

В другом исследовании экспериментаторы бросали в бассейн с форелью кубики Lego. Эта осторожная рыба обычно избегает незнакомых предметов, но те особи, которым была сделана инъекция уксусной кислоты, показали гораздо более вялую реакцию. Вероятно, они отвлечены своими собственными страданиями. Причём форели, которым вводили как кислоту, так и морфин, сохраняли свою обычную осторожность.

Морфин притупляет ощущение боли, но никак не влияет на повреждения от кислоты. Если бы рыба рефлекторно реагировала на присутствие кислоты, а не сознательно испытывала боль, обезболивающее не изменило бы её поведения.

Можно определённо сказать, что рыбы испытывают страдания, влияющие на их поведение, и реагируют на обезболивающее.

Мнение о том, что мозг рыбы недостаточно сложен, чтобы позволить ей чувствовать боль, явно устарело. На нашей планете живут существа с огромным разнообразием мозгов: плотных и губчатых, шаровидных и удлиненных, маленьких, как семена мака и больших, как арбузы. Различные виды животных обладают сходными умственными способностями, происходящими из очень разных нейронных аппаратов.
Таким образом, не обязательно иметь высокоразвитый ум человека, чтобы страдать. И это ещё один повод для людей задуматься о бережном отношении к рекам и океанам.