Вендиго – злой дух, пожирающий род человеческий
Вендиго – это загадочный монстр, который, по преданию, скрывается в североамериканских лесах и нападает на одиноких путников. Его имя переводится как “злой дух, пожирающий род человеческий”. Легенда происходит из индейского фольклора, и точные детали варьируются от рассказчика к рассказчику.
Как гласит народное предание, вендиго когда-то был охотником. Во время холодной зимы невыносимый голод довёл его до каннибализма. Насытившись плотью другого человека, он превратился в обезумевшее чудовище, бродящее по лесу в поисках новых жертв. Впредь же и любой член племени, опустившийся до каннибализма, рано или поздно превратится в вендиго.
В другой версии этой истории говорится, что первый вендиго был великим воином, который заключил сделку со злыми силами. Чтобы спасти своё племя от врагов, он отдал свою душу демонам и сам стал одним из них. Когда наступил мир, опасное существо оказалось ненужным, и мужчина был изгнан из своего племени. С тех пор он так и скитается в чаще, мучимый неутолимым голодом.
История вендиго берет свое начало из духовных верований коренных народов Северной Америки, которые населяли значительные части как северо-восточного побережья, так и континентальной части страны, особенно регион вокруг Великих озер и реки Святого Лаврентия. Будучи разнообразным сочетанием множества различных культур и наций, эти народы разделяют набор сходных диалектов Алгонкинского языка. В результате их часто называют “Алгонкинскими” народами.
В старые индейские рассказы о демоне служили предостережением тем людям, кто мог бы поддаться искушению пообедать членами своей семьи или соседями в течение долгих и голодных зимних месяцев. С точки зрения науки, вендиго – персонификация холодной и голодной зимы, какие были не редки в Северной Америке и уносили сотни жизней. Отсюда и его внешние черты. Этнограф по имени Бэзил Х. Джонстон описал Вендиго в своем труде “The Manitous” следующим образом:
“Вендиго был изможден до предела, его иссохшая кожа туго обтягивала кости. С костями, торчащими из кожи, с пепельно-серым лицом мертвеца, с глазами, глубоко запавшими в глазницы, Вендиго был похож на костлявый скелет, недавно извлеченный из могилы. Его губы были изодраны в клочья и окровавлены … грязный и страдающий, Вендиго издавал странный и жуткий запах гниения и смерти.”
По словам этноисторика Натана Карлсона, у вендиго большие острые когти и огромные круглые глаза, как у совы.
Вендиго могут вырастать до 4,5 метров в высоту, но при этом всё равно имеют истощённый вид. По слухам, у демонов горящие глаза, ледяное сердце, длинные пожелтевшие клыки и длинный язык. Кожа – желтоватая, иногда разлагающаяся или покрытая спутанным мехом. А вот оленьи рога – это деталь, придуманная уже современной поп-культурой.
Некоторые люди утверждали, что столкнулись с этим существом в реальности. Большинство предполагаемых наблюдений вендиго произошло между 1800 – ми и 1920-ми годами. В этот период, как говорят, один из демонов обосновался рядом с городом Розо в северной Миннесоте. Утверждалось, что каждый раз, когда люди видели монстра, кто-то неожиданно умирал.
Со временем демона стали часто замечать не только коренные американцы, но и белые поселенцы. Одни рассказывали, что он похож на снежного человека или оборотня. Другие описывают его как скелетоподобную фигуру с пепельной кожей. Но независимо от того, какая версия звучит наиболее правдоподобно, это явно не то существо, с которым вы хотели бы столкнуться.
Различные версии легенды о лесном демоне говорят разные вещи о его скорости и ловкости. Некоторые утверждают, что он необычайно быстр и проворен, даже в глубоком снегу. Другие говорят, что монстр ходит медленно и неловко, как будто разваливается на части. Так или иначе, вендиго не полагается догонять свою добычу, чтобы поймать и съесть ее. Ведь он имеет способность подражать человеческим голосам, чтобы заманивать жертву в чащу, откуда нет пути назад. Недаром его называли “духом уединенных мест”.
…Вендиго может не только убить человека, но ещё и превратить его в себе подобного. А ещё вендиго можно стать, увидев монстра во сне или под действием проклятия могущественного шамана…
К легенде о вендиго индейцы относились очень серьёзно. В Канаде и на севере США на рубеже 20-го века именно на этого демона они возлагали вину за многие нераскрытые исчезновения людей.
Кстати, вендиго приписывали возможность вселяться в тела людей, внушая им жажду человеческой плоти. Нечто похожее действительно случалось в Северной Америке, и медики называли феномен “психозом вендиго”. На территории от Северного Квебека до Скалистых гор было пугающе много таких эпизодов.
Один из самых печально известных случаев – это история Быстрого Бегуна, индейца, который убил и съел всю свою семью зимой 1879 года. Мужчина утверждал, что во время убийств им владел “дух Вендиго”.
Случались и попытки вооружённого противостояния злой силе. В начале 20-го века 87-летний мужчина из племени кри по имени Джек Фиддлер был судим за убийство соплеменницы. Признав себя виновным в преступлении, он уверял, что погибшая была одержима злым духом и находилась на грани превращения в вендиго. Поэтому ее нужно было убить прежде, чем она уничтожит других членов племени. Затем он рассказал, что убил по меньшей мере 13 других вендиго в течение своей жизни.
Сегодня существует несколько озер, названных “в честь” демона, в том числе озеро в Миннесоте и Висконсине. Некоторые люди до сих пор верят, что в тех краях действительно живёт нечно зловещее, и древний монстр, который когда-то был просто голодным охотником, всё ещё жаждет крови.
